Comment choisir son sapin de Noël : taille, variété, fraîcheur

Le choix du sapin fait partie des premiers rituels de Noël, et c'est souvent là que les ennuis commencent : un arbre trop haut pour le salon, des aiguilles qui tapissent le parquet avant le réveillon. Comment choisir son sapin pour qu'il tienne jusqu'aux fêtes et s'accorde à la pièce ? Tout se joue sur quelques vérifications faites avant de payer.

Mesurer la place disponible pour le sapin

La première étape se fait chez soi, mètre en main. Mesurez l'endroit où le sapin sera installé, salon ou entrée, en largeur comme en hauteur. La hauteur sous plafond est la limite à ne pas oublier : il faut y ajouter le pied et l'étoile ou la cime décorative.

La largeur compte autant. Un arbre bien touffu déborde vite sur un passage ou sur un meuble, et ses branches basses gênent la circulation. Notez les deux mesures sur votre téléphone : sur le lieu de vente, tous les sapins paraissent plus petits qu'une fois rentrés.

Sapin naturel ou artificiel : la première décision

Avant de comparer les variétés, il faut trancher entre un sapin naturel et un sapin artificiel. Le naturel porte la tradition, l'odeur de résine et le geste d'aller le choisir, mais il demande un peu d'entretien et ne sert qu'une saison. L'artificiel se réutilise d'une année sur l'autre, sans arrosage ni aiguilles au sol, au prix du charme d'un arbre vivant.

Aucun des deux n'est meilleur dans l'absolu. Le choix dépend de la place de rangement, du temps que vous voulez y consacrer et de ce que Noël représente pour vous.

Les variétés de sapins naturels les plus courantes

Si vous optez pour un arbre naturel, les variétés ne se valent pas. Chacune a sa forme, sa couleur et sa tenue une fois coupée.

• Le Nordmann : aiguilles douces, vert foncé, qui tombent peu. Un choix sûr pour qui veut un sapin qui tienne jusqu'aux fêtes.
• L'épicéa : le sapin traditionnel, très parfumé, aux aiguilles piquantes. Il sèche et perd ses aiguilles plus vite, surtout dans une pièce chauffée.
• Le Nobilis : aiguilles bleutées et branches rigides, bien étagées, qui portent les décorations lourdes.
• Le Fraser : silhouette plus étroite et parfum agréable, utile quand la place manque.

Le Douglas, parfois proposé, se reconnaît à son parfum marqué. Botaniquement, ni l'épicéa ni le Douglas ne sont de vrais sapins, mais tous se vendent sous ce nom au rayon Noël.

Reconnaître un sapin frais au moment de l'achat

Un sapin naturel s'inspecte avant de s'acheter. Cherchez des aiguilles vertes et souples, qui plient sans casser entre les doigts. Écartez les arbres qui montrent des signes de dessèchement : aiguilles jaunies, pointes brunes, aiguilles qui se détachent dès qu'on les frôle.

1. Pliez une aiguille. Elle doit fléchir, pas se rompre.
2. Secouez doucement l'arbre. Quelques aiguilles sèches tombent toujours, une pluie d'aiguilles vertes est mauvais signe.
3. Regardez la base du tronc. Une coupe récente, claire et humide, permet au sapin d'absorber l'eau.

Forme du sapin et poids des décorations

La hauteur ne suffit pas, la forme compte aussi. Certains préfèrent un sapin large et touffu, d'autres un arbre élancé qui prend moins de place au sol. Choisissez une silhouette qui vous plaît et qui entre dans l'espace mesuré.

Pensez à la décoration avant de choisir. Des boules en verre ou des ornements lourds demandent des branches robustes, comme celles du Nobilis, alors que des décorations légères se suspendent sans peine sur des branches plus fines. Vérifiez aussi que les couleurs prévues s'accordent au vert du feuillage, plus foncé chez le Nordmann, plus bleuté chez le Nobilis. Pour un effet neige, vous pouvez aussi floquer votre sapin vous-même, en choisissant alors des branches assez denses pour retenir la neige artificielle.

Garder le sapin frais et penser à l'après-fêtes

Une fois rentré, un sapin coupé se traite comme un bouquet. Recoupez la base du tronc sur quelques centimètres, installez-le dans un pied à réservoir ou un seau d'eau, et gardez-le loin des radiateurs et de la cheminée. Tant qu'il boit, il garde ses aiguilles plus longtemps.

La provenance compte aussi. Un sapin cultivé près de chez vous a moins voyagé qu'un arbre importé. Après les fêtes, de nombreuses communes organisent une collecte des sapins : renseignez-vous auprès de votre mairie plutôt que de le laisser sur le trottoir.

Un sapin vendu en motte ou en pot peut, lui, rejoindre le jardin au sortir de l'hiver. Il devient alors un conifère comme les autres, et s'il jaunit un jour, la page consacrée aux haies et aux conifères aide à trouver la cause, espèce par espèce. D'autres gestes de saison pour le jardin sont réunis dans les conseils jardin d'EdenColor.