On le vend comme le gazon qui reste vert en plein été. Dans le Sud, c'est souvent vrai, à deux conditions : choisir l'espèce qui convient à votre jardin, et accepter qu'il jaunisse l'hiver. Voici ce qu'est un gazon C4, quelle espèce prendre, et ce qu'il demande vraiment.
Un gazon C4 est un gazon de climat chaud : cynodon, kikuyu, zoysia ou paspalum. Il pousse avec la chaleur et, une fois bien installé, il limite les arrosages d'été. En échange, il se met au repos l'hiver et prend une couleur paille, de novembre à mars ou avril dans le sud de la France.
Gazon C4 : définition et différence avec un gazon C3
En bref
Un gazon C4 est fait de graminées d'origine tropicale, qui poussent le mieux par forte chaleur. Le gazon habituel de nos pelouses, ray-grass ou fétuque, est un C3 : il préfère la douceur. Le C4 tient mieux les étés chauds, mais il entre en dormance l'hiver et jaunit jusqu'au printemps.
« C4 » désigne une façon de faire la photosynthèse. Chez ces plantes, un cycle particulier concentre le gaz carbonique près de l'enzyme qui le fixe, ce qui l'aide à travailler, explique la revue Jardins de France. C'est un atout quand le thermomètre grimpe : « en cas de températures extrêmes, les espèces tropicales (photosynthèse en C4) peuvent donner de bons résultats », note la même revue.
La température où les feuilles des graminées tropicales poussent le mieux, contre 20 à 25 °C pour celles des zones tempérées (Jardins de France).
Tous les C4 ne sont pas pour autant des amoureux de la canicule. Le kikuyu, par exemple, se plaît entre 16 et 21 °C, d'après les fiches de Gerbeaud et d'Aujardin.
Le revers est le même pour toutes les espèces. En hiver, un gazon C4 entre en dormance et jaunit. Il n'est pas mort. Il dort : il reverdit au printemps à partir de ses parties enterrées, comme le décrivent Aujardin et Jardiner Malin.
Gazon sécheresse C4 : ce qu'il demande vraiment en eau
En bref
Moins d'eau en été, une fois bien installé, mais pas zéro dès le départ. Un jeune gazon C4 s'arrose régulièrement pendant son installation, comme n'importe quel gazon. Ensuite, sur un sol assez profond, les graminées d'été permettent de limiter les arrosages, et même parfois de s'en passer.
Le cynodon est donné comme « très résistant à la sécheresse » par Jardins de France. Le semencier DLF le décrit vert pendant les étés secs, avec un besoin minimal en eau. Les racines de certaines espèces jouent aussi le rôle de mèche, qui entraîne l'eau en profondeur, note Jardins de France.
La condition, c'est la profondeur du sol. Si elle est suffisante, les graminées estivales permettent de « limiter, et même de supprimer, les arrosages ».
Les fiches concordent sur ce point. Pour le kikuyu, Gerbeaud et Jardiner Malin conseillent des arrosages réguliers jusqu'à la levée, puis quelques arrosages de soutien la première année. Pour le zoysia tenuifolia, Gerbeaud et Aujardin parlent des deux premières années. La RTBF le résume en une phrase : « même les graminées réputées résistantes à la sécheresse ont besoin d'eau au moment de leur installation ».
Et les « 70 % d'eau en moins » qu'on lit ici ou là ? Ce chiffre circule sur des sites qui vendent des semences, et l'un d'eux annonce aussi 30 à 50 %, puis 35 à 45 %. Aucun ne cite d'étude française. Nous préférons ne pas avancer de pourcentage.
Quelle espèce de gazon C4 choisir pour son jardin
En bref
Tout dépend de votre jardin. Le cynodon supporte le piétinement et la sécheresse, en plein soleil. Le kikuyu résiste très bien au piétinement, mais il envahit les massifs et craint le gel. Le zoysia est plus sage et tolère le sel du bord de mer, mais il met environ deux ans à couvrir le sol.
| Espèce | Froid | Piétinement | Envahissement | Installation |
|---|---|---|---|---|
| Kikuyu | Fragile. Jaunit sous 7 °C, feuilles brûlées dès -2 °C | Très bon | Fort. Ses stolons franchissent les bordures | Semis au printemps, sol bien réchauffé. Démarrage lent |
| Cynodon | Jaunit l'hiver quand il fait trop froid | Bon, même dans les allées | Réel. Racines très expansives | Semis (environ 15 g/m²) ou plaques |
| Zoysia | Zoysia tenuifolia : rustique jusqu'à -10 °C | Avis partagés selon l'espèce | Modéré. Bien moins agressif que le kikuyu | Lente. Environ deux ans en godets |
Sources : Gerbeaud (fiches kikuyu, cynodon, zoysia tenuifolia) ; Aujardin (kikuyu, zoysia) ; Jardiner Malin (kikuyu, gazon résistant à la sécheresse) ; Barenbrug (cynodon).
Un jardin familial en plein soleil, qui sert tous les jours : le cynodon. Il résiste au piétinement et peut même servir dans les allées, selon Gerbeaud. Il lui faut au moins 6 à 7 heures de soleil direct par jour. Jardins de France le juge « l'espèce la mieux adaptée à nos latitudes » parmi les graminées d'été.
Un grand terrain du Sud ou du bord de mer, loin des massifs : le kikuyu. Le gazon kikuyu supporte très bien le piétinement et convient au climat méditerranéen et au littoral. Mais ses tiges traçantes gagnent les massifs, les allées et le pied des arbustes, jusqu'à étouffer leurs voisines. Gerbeaud prévient : il est « impossible de créer des bordures bien nettes très longtemps ».
Un jardin près de la mer, et de la patience : le zoysia. Il tolère le sel de l'air et du sol, ce qui en fait un bon choix en bord de mer. Il est bien moins agressif que le kikuyu, même si ses stolons doivent rester à l'écart des plates-bandes. Son défaut : il faut environ deux ans pour obtenir une pelouse homogène à partir de godets.
Et le gazon Ibiza ? Son vendeur le présente comme un cynodon hybride, plus fin, plus résistant au froid et moins envahissant qu'un cynodon commun. Nous n'avons trouvé ces qualités décrites que par ce vendeur : comparez avec la fiche d'autres semenciers avant d'acheter.
Paspalum gazon : ne pas confondre avec le paspale sauvage
Le paspalum vendu en semences pour le gazon est le Paspalum vaginatum. Le site spécialisé Servivert le présente comme très tolérant au sel, pour les aménagements côtiers et les golfs de bord de mer. Nous n'avons trouvé aucune autre source française pour le décrire, ni le froid qu'il supporte. C'est un gazon de spécialiste : demandez conseil à un professionnel avant de vous lancer.
Les paspales qui poussent tout seuls dans les jardins du Midi sont d'autres espèces du même genre. Il s'agit du paspale à deux épis (Paspalum distichum), qu'on appelle aussi chiendent d'eau, et du paspale dilaté (Paspalum dilatatum). Ils sont signalés dans les Bouches-du-Rhône comme des adventices fréquentes des jardins et des pelouses d'ornement, d'après une fiche du parc naturel régional de la Brenne.
Le paspale à deux épis court par de longs stolons, et sa pousse peut atteindre 25 à 30 cm par semaine en été. La coupe rase ne suffit pas à s'en débarrasser.
Gazon C4 en France : régions, semis et hiver
En bref
Un gazon C4 se plaît dans le sud de la France, surtout autour de la Méditerranée et dans le Sud-Ouest, et sur le littoral aux hivers doux. Il se sème quand le sol s'est bien réchauffé. L'hiver, il jaunit de novembre à mars ou avril : il ne meurt pas, il se repose jusqu'au retour de la chaleur.
Le sud de la France lui convient le mieux, en particulier la région méditerranéenne et le Sud-Ouest. Le kikuyu et le zoysia conviennent surtout au littoral aux hivers doux. Plus au nord, rien n'interdit d'essayer : Jardins de France note qu'on rencontre maintenant des graminées estivales sur tout le territoire. Mais le repos d'hiver viendra partout, et une espèce sensible au gel comme le kikuyu y souffrira.
Pour le semis, pensez chaleur. La température idéale de germination monte jusqu'à 35 °C pour les espèces d'origine tropicale, contre 15 à 25 °C en général (Jardins de France). Le kikuyu se sème au printemps, sol bien réchauffé. Pour le cynodon, les fiches de Gerbeaud et de Barenbrug placent le semis entre avril et juillet.
Vient ensuite l'hiver. Le gazon jaunit, puis reverdit au printemps, entre mars et avril selon les sources. Si vous voulez du vert pendant ce repos, une solution consiste à sursemer un ray-grass sur le cynodon, en septembre ou en octobre, avant son entrée en dormance. Pour vérifier que votre gazon est bien vivant et choisir entre attendre, sursemer ou peindre, lisez notre article pour garder un gazon C4 vert l'hiver.
Si l'image compte, pour vous ou pour vos visiteurs, la peinture pour gazon est l'autre réponse. Sur un gazon C4 vivant et au repos, la teinte Vert Prairie d'EdenColor rend le vert après quatre heures de séchage à 20 °C, sans pluie. Sur un gazon en dormance, qu'on ne tond pas, la couleur tient 2 à 3 mois : comptez deux applications pour tout l'hiver. Elle colore, et c'est tout : elle ne nourrit pas le gazon et n'avance pas son réveil.
Une seule application, sur gazon sec, même quand l'arrosage est interdit.
- Sans danger pour enfants et animaux une fois sec
- 1 L + 6 à 8 L d'eau = 100 m² de gazon