Laurier-cerise toxique : les parties dangereuses, et pour qui

Votre haie de laurier-cerise porte des baies noires, un enfant ou le chien traîne autour, et vous vous demandez s'il faut s'inquiéter. Oui, la plante est toxique, mais pas toutes ses parties, ni de la même façon. Voici ce qui est dangereux, pour qui, et quoi faire si quelqu'un en a avalé.

Les feuilles et la graine du noyau du laurier-cerise (aussi appelé laurier palme) contiennent un poison qui libère du cyanure. La pulpe du fruit mûr, elle, n'en contient pas ou presque. En cas d'ingestion, on appelle un centre antipoison sans attendre les symptômes, ou un centre antipoison vétérinaire pour un animal.

Laurier-cerise toxique : les parties de la plante en cause

En bref

Toute la plante est toxique, sauf la pulpe du fruit mûr, et surtout les feuilles et l'amande du noyau ; le centre antipoison de Lille y ajoute les fruits verts. Feuilles et amandes contiennent des hétérosides cyanogènes, qui libèrent du cyanure. La pulpe du fruit mûr n'en contient pas ou très peu.

Le laurier-cerise n'est pas un vrai laurier : c'est un Prunus, de la famille des rosacées, rappelle Info Flora. Ses feuilles et la graine de son noyau renferment des glycosides cyanogènes qui libèrent du cyanure, selon la Province de Liège. Le centre antipoison du CHU de Lille ajoute les fruits verts à la liste. Froissez une feuille : elle sent l'amande amère. Cette odeur est un bon repère pour reconnaître la plante.

La pulpe du fruit mûr est l'exception. Elle n'est pas toxique, ou très peu, selon le centre antipoison de Lille, Info Flora et le ministère de l'Environnement du Luxembourg. Le danger se cache dans le noyau, au milieu.

Attention aux confusions de nom. Le laurier-cerise n'a rien à voir avec le laurier-sauce de la cuisine, qui est un Laurus, d'une autre famille (Info Flora). Le laurier-rose est encore une autre plante, lui aussi parmi les plus souvent en cause dans les centres antipoison français, selon une présentation faite à l'Académie d'agriculture de France en 2009.

Laurier palme toxique pour les enfants et les adultes

En bref

Le centre antipoison de Lille fixe la dose toxique à 2 feuilles fraîches. Chez l'enfant, le noyau est souvent avalé entier : il entraîne alors très peu d'intoxications graves, car sa coque très dure protège la graine. Croqué, il devient dangereux.

Les enfants avalent souvent le noyau sans le mâcher, note le centre antipoison de Lille, ce qui entraîne très peu d'intoxications graves. Le noyau est si dur que la graine est rarement croquée, confirme Info Flora. Le laurier-cerise reste pourtant bien connu des centres antipoison : dans une présentation faite en 2009 à l'Académie d'agriculture de France, sur les données de neuf centres, il arrivait en 4e position des plantes les plus souvent en cause, après l'arum, le solanum et le ficus.

Le centre antipoison de Lille décrit les signes d'une intoxication. Dans les cas légers : angoisse, maux de tête, vertiges, nausées, gêne pour respirer. Dans les cas modérés : vomissements, respiration accélérée, haleine qui sent l'amande. Une intoxication sévère peut être mortelle. Si seule la pulpe du fruit a été avalée, en petite quantité, le centre de Lille prévoit une surveillance à domicile : c'est le centre antipoison qui en juge, au téléphone.

Laurier-cerise et animaux : chien, chat, cheval

En bref

Le laurier-cerise est toxique pour les animaux comme pour l'homme. Chez le cheval, l'intoxication est souvent brutale : sans prise en charge rapide, il peut mourir en quelques minutes à quelques heures après les signes. En France, pour tout animal qui en a mangé, on appelle un centre antipoison vétérinaire.

La plante est toxique pour l'homme et les animaux, rappelle la Province de Liège, et le canton de Vaud la dit toxique pour le bétail. Pour les chiens et les chats, les sources officielles que nous avons lues ne donnent ni dose ni signes propres : la règle est la même, en France on appelle un centre antipoison vétérinaire dès qu'un animal en a mâché.

Selon les fiches de la faculté vétérinaire de l'université de Berne, toutes les parties sont toxiques pour le cheval, surtout les feuilles et les noyaux, et le poison se libère quand il les mâche. Les signes : douleurs au ventre, salive, difficulté à respirer, titubation, convulsions. La même source précise que, sans prise en charge rapide, la mort survient quelques minutes à quelques heures après l'apparition de signes comme les convulsions et la gêne respiratoire.

Ingestion de laurier-cerise : les gestes d'urgence

En bref

Appelez un centre antipoison tout de suite, sans attendre les symptômes. Ne faites pas vomir, et ne donnez ni eau ni lait. Gardez un morceau ou une photo de la plante. Si la personne ne respire plus ou perd connaissance, appelez le 15.

1. Nettoyez la bouche. Pour un enfant qui a mis en bouche des feuilles ou des baies, l'Anses conseille de lui nettoyer la bouche avec un linge mouillé.
2. Ne faites pas vomir. Ne donnez pas non plus d'eau ni de lait : le lait n'est pas un antidote, rappellent les centres antipoison.
3. Appelez un centre antipoison. Faites-le au plus vite, même si tout semble aller bien. Dites si le noyau a été avalé entier ou croqué, la quantité et l'heure.
4. Gardez la plante. Un morceau ou une photo aide à l'identifier.
5. Appelez le 15 en cas de signe grave. Si la personne ne respire pas ou n'est plus consciente.

Ces consignes viennent de l'Anses et des centres antipoison français, joignables 24 h sur 24 : Angers 02 41 48 21 21, Bordeaux 05 56 96 40 80, Lille 08 00 59 59 59, Lyon 04 72 11 69 11, Marseille 04 91 75 25 25, Nancy 03 83 22 50 50, Paris 01 40 05 48 48, Toulouse 05 61 77 74 47. En Belgique, le Centre Antipoisons répond au 070 245 245 (au Luxembourg, au 8002 5500), et le 112 sert aux situations qui menacent la vie. En Suisse, Tox Info Suisse répond au 145. Au Québec, le Centre antipoison du Québec répond au 1-800-463-5060, et le 911 sert si l'enfant perd connaissance ou respire mal.

Tailler une haie de laurier-cerise sans risque

Le ministère de l'Environnement du Luxembourg signale un risque d'intoxication si l'on manipule la plante pendant des heures. Ramassez ensuite les branches coupées : laissées dans la nature, elles aident la plante à se disperser, préviennent le canton de Vaud et Info Flora.

Ces déchets ne vont pas au compost du jardin. Le laurier-cerise se ressème facilement, et Info Flora comme Neobiota Luxembourg demandent de les confier à une installation professionnelle de compostage ou de méthanisation, ou de les faire incinérer. Tailler les fleurs avant la formation des fruits limite aussi la production de graines, selon la Province de Liège (le ministère luxembourgeois conseille d'agir avant août) : c'est autant de baies en moins à portée des enfants.

En Suisse, la plante a un statut à part : dans le canton de Vaud, sa mise en circulation et sa plantation sont interdites, car elle est classée espèce exotique envahissante (canton de Vaud). Pour l'entretien courant de votre haie, de la plantation à la taille, notre article pour planter et entretenir une haie de laurier palme donne les bons gestes.