Pelouse morte, que faire : vérifier si le gazon est vraiment mort

Votre pelouse a viré au jaune paille, parfois au brun, et vous vous demandez s'il faut tout arracher. Avant de sortir la bêche, une question compte : est-elle morte, ou seulement endormie ? Un geste à la main, répété à plusieurs endroits, donne la réponse.

Une pelouse jaune n'est pas forcément morte. Tirez une touffe vers le haut : si elle résiste, le gazon est en dormance et reverdira avec la pluie. Si elle vient sans effort, cette zone est morte. On cherche alors la cause, puis on regarnit ou on refait selon la surface.

Pelouse morte ou en dormance : le test du gazon

En bref

Tirez vers le haut une touffe jaunie, à plusieurs endroits du jardin. Si elle résiste, les racines tiennent le sol : le gazon dort. Si elle se détache sans effort, cette zone est morte et devra être regarnie.

Le jaunissement d'été est la réaction normale des graminées à la sécheresse : l'herbe arrête de pousser, laisse sécher ses feuilles et garde ses réserves dans les racines. D'après Jardiner Malin et Point Vert, cette dormance se déclenche quand le sol reste au-dessus de 30 °C pendant une longue période. Elle peut durer plusieurs semaines.

1. Tirez une touffe vers le haut. Prenez une touffe jaunie entre vos doigts. Si elle résiste, les racines sont vivantes.
2. Pliez quelques brins. Des brins qui cassent net, comme de la paille, sont mauvais signe.
3. Recommencez ailleurs. Une pelouse peut dormir ici et être morte là : faites le test sur plusieurs zones avant de décider.

Si la touffe tient partout, votre gazon n'est pas mort : il dort. Il reverdit en sept à dix jours après une bonne pluie, sans rien semer. Un bon arrosage fait le même effet, si les restrictions d'eau le permettent.

Gazon mort : trouver la cause avant de réparer

En bref

Une plaque morte peut venir d'une sécheresse trop longue, mais aussi de larves qui mangent les racines, d'une maladie ou d'un sol tassé. Cherchez la cause avant de semer, sinon le gazon neuf risque de mourir au même endroit.

Le test de la touffe a une limite. Une herbe qui s'arrache facilement a peut-être perdu ses racines à cause d'un ravageur, rappelle le bulletin de santé du végétal de la DRAAF PACA. Avant de regarnir, regardez de plus près :

• Des vers blancs (larves de hanneton). Ils mangent les racines : le gazon jaunit puis brunit de façon irrégulière. Le bulletin de la DRAAF Hauts-de-France prévient que ces taches ressemblent à celles d'un manque d'eau. Le même service signale des corbeaux et des corneilles qui viennent chercher les larves dans les gazons.
• Des larves de tipules. Ce sont de gros asticots gris de 3 à 4 cm : le gazon jaunit, se soulève et se dénude. L'arrosage par aspersion les favorise, selon la DRAAF PACA. Pour les repérer, posez le soir une bâche plastique sur le sol humide : elles se rassemblent dessous.
• Une maladie, comme la fusariose. Elle dessine des cercles de 5 à 90 cm de diamètre, dont le centre peut reverdir. Elle revient souvent au même endroit d'une année sur l'autre, selon la DRAAF PACA. La rouille, elle, abîme surtout l'aspect : d'après le guide Jardiner Autrement, elle ne tue la pelouse que très rarement.
• Un sol tassé. Dans un sol compacté, l'eau et l'air circulent mal, et les racines s'asphyxient, expliquent Gerbeaud et le semencier Barenbrug. Des zones jaunies ou dégarnies ne repoussent plus.

Contre les vers blancs et les tipules, les bulletins officiels citent des produits de biocontrôle à base de nématodes, autorisés au jardin. Pour lire la forme des taches cause par cause, la page consacrée au gazon jauni les passe en revue. Et si vous hésitez encore, répondez à quelques questions sur votre gazon : le diagnostic montre les causes possibles, chacune avec sa source.

Pelouse morte : attendre, regarnir ou refaire

En bref

Gazon en dormance : on attend le retour de la pluie, sans tondre. Moins de 40 % de surface abîmée : on regarnit les plaques après avoir traité la cause. Au-delà, mieux vaut refaire tout ou partie de la pelouse.

Situation	Ce que vous voyez	Décision	Délai
Gazon en dormance	La touffe résiste partout	Attendre la pluie, sans tondre ni mettre d'engrais	Il reverdit 7 à 10 jours après une bonne pluie
Plaques mortes, moins de 40 % de la surface	La touffe vient sans effort par endroits	Traiter la cause, puis regarnir	Une fois les fortes chaleurs passées, fin d'été ou début d'automne
Pelouse abîmée sur plus de 40 %	La touffe vient sans effort presque partout	Refaire la pelouse, en partie ou en entier	Septembre-octobre, ou mars-avril

Sources : Jardiner Malin ; Comptoir des Jardins ; Barenbrug ; Point Vert ; Hubo ; Hauert ; Jardiner Autrement.

Pour regarnir une plaque morte, une fois la cause traitée, voici les étapes que donnent Barenbrug et Hubo :

1. Ratissez l'herbe morte. S'il y en a beaucoup, un passage de scarificateur la retire mieux.
2. Griffez la terre sur quelques centimètres. La graine doit tomber sur une terre meuble.
3. Semez sans forcer la dose. Comptez 20 à 30 g de graines par m² pour regarnir : Barenbrug donne 20 à 30 g selon ses pages, Jardiner Malin conseille 30 g. Un semis trop dense favorise la fonte des semis, qui fait disparaître les jeunes plantes.
4. Recouvrez d'une fine couche de terreau. Les graines doivent être juste enfouies.
5. Tassez légèrement. Passez un rouleau, ou à défaut appuyez la terre à plat.
6. Arrosez en pluie fine. Gardez la surface humide jusqu'à la levée, qui dépend de la température du sol.

Pour la liste complète des produits permis, voyez la fiche de la DRAAF Centre-Val de Loire et celle de Jardiner Autrement.

Quand regarnir ou refaire une pelouse morte

En bref

Attendez la fin des fortes chaleurs : la fin de l'été et le début de l'automne sont propices, comme le printemps. Semez quand le sol dépasse 10 °C, et ne fertilisez pas un gazon qui souffre encore de la chaleur.

Après un été sec, attendez que les plus fortes chaleurs soient passées, conseillent Hubo et Compo. Barenbrug et Hauert retiennent deux périodes de semis, septembre-octobre et le printemps. Selon Barenbrug et Point Vert, la germination est idéale quand le sol est entre 12 et 18 °C.

Rangez aussi l'engrais tant qu'il fait chaud et sec : plusieurs jardineries déconseillent de fertiliser un gazon abîmé ou en pleine chaleur. Une fois l'herbe levée, ne coupez pas plus du tiers de la hauteur des brins à la première tonte. Ensuite, gardez une tonte haute, de 6 à 8 cm, et évitez de tondre en période sèche, comme le recommande le guide Jardiner Autrement.

Peindre un gazon en dormance en attendant la repousse

Le test est rassurant, mais le jaune gâche le jardin, pour une fête, une vente ou votre propre plaisir. Sur un gazon vivant en dormance, la peinture pour gazon EdenColor, en teinte Vert Prairie, apporte une couleur verte en attendant la reprise, sans arrosage. Elle colore, et c'est tout.

Un litre dilué dans 6 à 8 litres d'eau couvre 100 m² de gazon. Il faut quatre heures de séchage à 20 °C, sans pluie. La couleur tient 10 à 12 semaines, moins si vous tondez souvent.

Elle ne fait pas revivre un gazon mort, ne couvre pas la terre nue et ne remplace ni l'eau ni le regarnissage. Une plaque morte se regarnit, une fois sa cause traitée.