Zoysia : un gazon du Sud qui brunit en hiver

Un gazon dense, qui boit peu et ne se tond presque pas : le zoysia a de quoi séduire, surtout dans le Sud. Il a aussi ses exigences : une installation lente, et un feuillage qui brunit l'hiver. Voici comment choisir entre ses deux espèces courantes, l'installer et vivre avec son hiver.

Le zoysia est une graminée originaire d'Asie, qui aime la chaleur. Il convient surtout au climat méditerranéen, pas aux régions froides. Une fois installé, il demande environ deux fois moins d'eau qu'une pelouse classique. En hiver, il jaunit ou brunit, puis reverdit au printemps : le plus souvent, il n'est pas mort, il dort.

Zoysia : ce qu'il faut savoir de ce gazon du Sud

En bref

Le zoysia est une graminée d'Asie qui s'étend par stolons et rhizomes. Il convient surtout au climat méditerranéen, pas aux régions froides. Établi, il demande environ deux fois moins d'eau qu'une pelouse classique, mais son installation prend un à deux ans.

Le genre Zoysia, de la famille des graminées, doit son nom au botaniste autrichien Karl von Zois, rappelle Promesse de Fleurs. Il est originaire d'Asie, selon Lepage Vivaces et Au Jardin, et s'étend par des tiges qui courent en surface et sous terre (stolons et rhizomes), selon Promesse de Fleurs et Lepage Vivaces. C'est un gazon de chaleur, de la même famille de gazons « C4 » que le kikuyu et le cynodon, selon AP Gazon : notre article pour choisir un gazon C4 pour son jardin les compare.

Son atout est l'eau. Une fois bien établi, il en consomme environ deux fois moins qu'une pelouse classique, selon Promesse de Fleurs et Gerbeaud. Il tolère la plupart des sols, à condition qu'ils soient bien drainés : il craint les terrains gorgés d'eau. Sa limite est le climat. Il convient surtout au climat méditerranéen, pas aux régions froides ni aux sols qui restent humides, selon Leaderplant et AP Gazon.

Zoysia tenuifolia : un tapis fin et bosselé

Zoysia tenuifolia, aussi appelé gazon des Mascareignes, forme un tapis dense, doux et velouté, aux feuilles très fines. Son relief est bosselé et moutonnant, décrivent Gerbeaud et la pépinière Filippi. Il se tond peu ou pas du tout, au plus une à deux fois par an, et, laissé libre, il prend un aspect vallonné. Il supporte bien le piétinement, qui le rend même plus dense.

On le plante sur de petites surfaces : talus, rocailles, entre les dalles et les pas japonais, en bord de mer, sur les toits végétalisés. Il résiste aux embruns et aux sols salés. Il est rustique jusqu'à environ -10 °C, selon Promesse de Fleurs, Gerbeaud et Leaderplant. Planté en godets, il met un à deux ans à couvrir le sol ; on le trouve aussi en plaques ou en rouleaux.

Zoysia japonica : des feuilles plus larges

Zoysia japonica, que l'on appelle aussi gazon du Japon, a des feuilles plus larges et plus coriaces que tenuifolia (Gerbeaud, Aménagement Jardin). Ses racines descendent de 20 à 50 cm, selon Au Jardin, ce qui l'aide à traverser la sécheresse. Au Jardin et Promesse de Fleurs le disent plus résistant au froid, jusqu'à -15 °C. Il peut aussi se semer, mais Au Jardin conseille de le semer en pépinière en juillet et de le repiquer au printemps suivant.

Critère	Zoysia tenuifolia	Zoysia japonica
Feuilles	Très fines, tapis bosselé	Plus larges et coriaces
Tonte	Une à deux fois par an, ou pas du tout	10 à 12 fois par an en pelouse d'agrément (Au Jardin)
Froid	Jusqu'à environ -10 °C	Jusqu'à -15 °C
Installation	Godets, plaques ou rouleaux	Semis possible, mais lent

Sources : Gerbeaud ; Promesse de Fleurs ; Au Jardin ; Leaderplant ; Aménagement Jardin.

Installer et entretenir un gazon zoysia

En bref

Le zoysia s'installe lentement : arrosez-le régulièrement pendant un à deux ans, jusqu'à ce qu'il couvre tout le sol, et désherbez à la main au début. Ensuite, il demande peu d'eau, peu d'engrais (un apport à libération lente au printemps) et très peu de tonte.

1. Préparez un sol drainant. Le zoysia tolère la plupart des sols, mais pas l'excès d'eau.
2. Plantez assez dense. En godets, la couverture prend un à deux ans ; des plaques vont plus vite.
3. Arrosez régulièrement au début. Un arrosage suivi pendant la première ou les deux premières années, jusqu'à couverture totale (Promesse de Fleurs, Gerbeaud, pépinière Filippi).
4. Désherbez à la main. Depuis le 1er janvier 2019, les désherbants de synthèse sont interdits aux particuliers ; seuls restent permis les produits de biocontrôle, à faible risque, ou utilisables en bio et marqués « emploi autorisé au jardin ».
5. Nourrissez peu. Un apport léger au printemps suffit, par exemple un peu de compost.

L'interdiction des désherbants de synthèse vient de la loi Labbé, rappelle la DRAAF Centre-Val de Loire ; le vinaigre n'est pas homologué comme désherbant, précise Jardiner Autrement. Avec le temps, un feutre d'herbe sèche se forme dans le tapis : il faut le retirer de temps en temps par une scarification, mais les sources ne s'accordent pas sur la fréquence.

Zoysia brun en hiver : dormance, pas mort

En bref

En hiver, le zoysia jaunit ou brunit, puis reverdit au printemps quand la chaleur revient. C'est une dormance normale pour un gazon de chaleur. En général, il n'est pas mort. Il dort.

Les sources le confirment : le zoysia jaunit ou brunit en hiver, sauf en climat très doux, puis reverdit au printemps (Promesse de Fleurs, Lepage Vivaces, Pépinière de Bretagne). Les autres gazons C4 font de même : la page sur le gazon C4 jaune en hiver explique comment distinguer cette dormance d'une zone vraiment morte. Les sœurs du zoysia, le gazon kikuyu et le cynodon, passent par le même hiver brun.

Si ce brun vous gêne devant la maison, la peinture pour gazon EdenColor peut redonner du vert au zoysia pendant sa dormance. Elle colore, et c'est tout : elle ne le réveille pas et ne le nourrit pas. Sur un gazon en dormance qu'on ne tond pas, elle tient 2 à 3 mois ; pour tout l'hiver d'un gazon du Sud, comptez deux applications. Un litre couvre 100 m² de gazon.