Le cynodon tient la chaleur, la sécheresse et les jeux des enfants, une fois bien installé. En échange, il jaunit dès que le froid s'installe et file volontiers dans les massifs. Voici ce que vaut ce gazon du Sud, pourquoi il jaunit l'hiver et comment le garder à sa place.
Le cynodon dactylon, qu'on appelle aussi herbe des Bermudes (Bermuda Grass chez certains vendeurs), est une graminée vivace de climat chaud. Il aime le plein soleil, supporte la sécheresse une fois installé et résiste bien au piétinement. L'hiver, il se met au repos et prend une couleur paille, puis il reverdit au printemps.
Cynodon dactylon : ce qu'est le gazon bermuda
En bref
Le cynodon dactylon est une graminée vivace de climat chaud, de la famille des Poacées. On l'appelle aussi herbe des Bermudes, chiendent pied de poule ou gros chiendent. Il s'étend par des tiges qui courent en surface et sous la terre.
Son nom français est « chiendent pied de poule », d'après la fiche de l'INRAE. Gerbeaud le dit « plus poétiquement nommé herbe des Bermudes ou pelouse tropicale ». L'INRAE le signale en Europe du Sud, France comprise, et cultivé dans les régions chaudes comme gazon résistant à la sécheresse.
Le cynodon avance de deux façons : par ses stolons (les tiges qui courent en surface) et par ses rhizomes (les tiges enterrées). Ce sont aussi ces tiges traçantes qui le rendent envahissant.
Et le mot « chiendent », qui inquiète souvent les jardiniers ? Il désigne plusieurs graminées vivaces « le plus souvent difficiles à extirper », note l'Office québécois de la langue française. Le chiendent rampant, celui qu'on appelle aussi chiendent commun ou petit chiendent, en est une. Le cynodon en est une autre, le « gros chiendent ». Même mot, deux plantes.
Les qualités et les défauts du cynodon au jardin
En bref
Le cynodon aime la chaleur et le plein soleil, et il supporte bien le piétinement. Une fois installé, il demande très peu d'eau en été. En échange, il supporte mal l'ombre, jaunit l'hiver et gagne facilement les massifs voisins.
Ses qualités sont réelles. Gerbeaud le dit résistant à la chaleur et à la sécheresse, et assez solide pour être piétiné dans les allées et les zones de passage. Le semencier Barenbrug annonce un « quasi-arrêt de l'arrosage de mai à septembre dès la 2ème année de semis ». La revue Jardins de France le juge « l'espèce la mieux adaptée à nos latitudes » parmi les gazons tropicaux, à condition de sursemer un ray-grass pour l'hiver.
Le minimum de soleil direct par jour pour un gazon C4 comme le cynodon, d'après Servivert. L'ombre lui convient mal.
Ses défauts tiennent en trois points.
- Il lui faut du soleil. Un jardin ombragé par des arbres ou une maison ne lui convient pas.
- Il jaunit l'hiver. Si vous voulez une pelouse verte en janvier sans rien faire, ce n'est pas le bon gazon.
- Il voyage. Près d'un potager ou de massifs, prévoyez une barrière.
Pour un jardin du Sud en plein soleil, qui sert tous les jours et qu'on arrose peu l'été, le cynodon est un bon choix. Vous hésitez avec le gazon kikuyu ? Selon Gerbeaud, il craint le gel : ses feuilles brûlent dès -2 °C. Il se réserve aux hivers doux. Pour comparer le cynodon au kikuyu et au zoysia critère par critère, notre guide des gazons C4 les met côte à côte, et notre fiche du gazon zoysia détaille ce gazon plus lent à s'installer.
Cynodon en hiver : pourquoi il jaunit, quand il reverdit
En bref
Le cynodon jaunit l'hiver parce qu'il entre en dormance : gazon de climat chaud, il s'arrête de pousser quand il fait trop froid. Dans le sud de la France, il reste couleur paille de novembre à mars ou avril, puis il reverdit.
Votre cynodon, si vert en août, vire au paille à l'automne. Il n'est pas mort. Il dort. Gerbeaud le résume simplement : il « a tendance à jaunir en hiver s'il fait trop froid ». Ce repos d'hiver va de novembre à mars ou avril dans le Sud, selon le semencier DLF et le site spécialisé Servivert.
Combien de froid supporte-t-il ? Gerbeaud et Binette & Jardin le donnent rustique jusqu'à -15 °C. Quand s'endort-il ? La fiche technique de Barenbrug indique qu'il entre en dormance dès que la température du sol passe sous 15 °C. Il se réveille au printemps : la fin de la dormance arrive entre mars et avril, selon les sources.
| Période | Ce que fait le cynodon | Ce que vous voyez | Ce que vous pouvez faire |
|---|---|---|---|
| Été | Il pousse avec la chaleur | Un tapis vert et dense | Arroser jusqu'à ce que le sol soit couvert, puis presque plus à partir de la deuxième année |
| Septembre ou octobre | Il pousse encore | Encore vert | Sursemer un ray-grass, si vous voulez du vert l'hiver |
| Novembre à mars ou avril | Il dort | Une pelouse couleur paille | Attendre, ou peindre un gazon vivant |
| Mars ou avril | Il sort de dormance | Le vert revient | Laisser le gazon repartir |
Sources : Gerbeaud (fiche cynodon) ; DLF et Servivert (dormance et sursemis) ; Barenbrug (arrosage d'installation).
Un doute sur une plaque qui ne ressemble pas au reste ? Notre article pour vérifier qu'un gazon en dormance est vivant explique comment faire.
Pour garder du vert, une solution consiste à sursemer un ray-grass sur le cynodon (Jardins de France), en septembre ou en octobre, juste avant son entrée en dormance (Servivert). Sur un stade de Brive-la-Gaillarde semé en cynodon, Barenbrug rapporte qu'en hiver « le ray grass anglais RPR a donné les meilleurs résultats ».
Si l'image compte, pour vous ou pour vos visiteurs, la peinture pour gazon est l'autre réponse. Sur un cynodon vivant et au repos, la teinte Vert Prairie d'EdenColor se dilue à raison de 1 litre dans 6 à 8 litres d'eau, pour 100 m² de gazon. Elle sèche en quatre heures à 20 °C, sans pluie. Sur un gazon qui dort et qu'on ne tond pas, la couleur tient 2 à 3 mois : pour tout l'hiver d'un gazon du Sud, comptez deux applications. Elle colore, et c'est tout : elle ne nourrit pas le gazon.
Cynodon envahissant : comment le garder à sa place
En bref
Avec une barrière anti-rhizomes enterrée le long des massifs et du potager. Le cynodon s'étend par ses tiges traçantes, en surface et sous terre, et il est très difficile de s'en défaire une fois installé.
Gerbeaud parle d'une plante « quelque peu envahissante dont il est très difficile de se défaire ». Le cynodon se propage surtout par ses tiges, rarement par ses graines : dans les cultures, l'INRAE note que « les germinations sont exceptionnelles ». C'est donc aux rhizomes et aux stolons qu'il faut fermer la porte.
Le potager est à surveiller de près. La fiche de l'INRAE range le cynodon parmi les mauvaises herbes des cultures, y compris des cultures maraîchères sur sol sableux. La parade conseillée par Gerbeaud et Servivert est une barrière anti-rhizomes enterrée entre la pelouse et les plates-bandes. Aucune source française ne précise la profondeur à prévoir pour le cynodon.
Et s'il est déjà dans le potager ? Nous n'avons trouvé aucune méthode française éprouvée contre le cynodon au jardin. Une certitude, en revanche : depuis le 1er janvier 2019, la loi Labbé interdit aux particuliers d'acheter, d'utiliser et de stocker des pesticides de synthèse, rappelle la DRAAF Centre-Val de Loire. Restent permis les produits de biocontrôle, les produits à faible risque et ceux utilisables en agriculture biologique qui portent la mention EAJ (emploi autorisé au jardin).
Semer du cynodon dactylon : période, dose et variétés
En bref
Le cynodon se sème quand le sol s'est réchauffé, entre avril et juillet selon les sources, à environ 15 g/m². Arrosez régulièrement jusqu'à ce que le sol soit couvert : la résistance à la sécheresse vient avec l'enracinement.
Gerbeaud conseille de semer en avril ou en mai, Barenbrug de mai à début juillet. On peut aussi l'installer en plaques : en 2011, un producteur de Provence proposait du « 100 % Bermuda Grass » en gazon de plaquage, d'après une interview publiée par Aujardin.
- Préparez le sol. Retirez les herbes folles avant de semer, comme le conseille Gerbeaud.
- Semez environ 15 g/m². Gerbeaud conseille de semer à la volée, en passages croisés ; la fiche technique de Barenbrug indique aussi 15 g/m² en création.
- Arrosez en pluie fine. Barenbrug demande un arrosage régulier « jusqu'à parfaite couverture du sol » : la résistance à la sécheresse ne vient qu'une fois le gazon bien implanté.
Et les cynodons « améliorés » ou hybrides, comme l'Ibiza ? Des vendeurs de gazon, comme Servivert, leur prêtent un brin plus fin et plus de résistance au froid. Nous n'avons trouvé aucune source indépendante pour le confirmer.
Une seule application, sur gazon sec, même quand l'arrosage est interdit.
- Sans danger pour enfants et animaux une fois sec
- 1 L + 6 à 8 L d'eau = 100 m² de gazon